Αρχικά ο Sir Clive Sinclair το ονόμαζε ZX82, όπως είχαν ονομαστεί τα ZX80 και ZX81, αλλά λόγω της ύπαρξης χρωμάτων ονομάστηκε Spectrum.
Σε σχέση με τους προκατόχους του είχε νέα χαρακτηριστικά, πιο πλούσια Basic για τη διαχείριση γραφικών και χρωμάτων και μεγαλύτερη μνήμη.
Ο Sinclair ZX Spectrum ήταν ένας από τους δημοφιλέστερους ευρωπαϊκούς υπολογιστές της δεκαετίας του '80. Δύο μοντέλα προωθήθηκαν στην αγορά, ένα με 16 kb RAM κι’ ένα με 48 kb RAM.
Ένα από τα πολλά "ενδιαφέροντα" χαρακτηριστικά του είναι το πληκτρολόγιό του! Κάθε πλήκτρο του είχε περισσότερες από 5 λειτουργίες μία εκ των οποίων το «γράψιμο» ολόκληρης εντολής της Basic αντί του γράμμα-γράμμα πληκτρολόγησης. Πολλές περιφερειακές μονάδες και προγράμματα αναπτύχθηκαν γι’ αυτόν τον υπολογιστή.
Τα λόγια είναι περιττά για τον «γομολάστιχα» (όπως τον αποκαλούσαν), γιατί αν οι «μισοί» ευρωπαίοι έμαθαν από υπολογιστές την δεκαετία 80 από τον ZX80 ή ZX81, οι άλλοι «μισοί» έμαθαν σε Spectrum ή Spectrum 128Κ.
Ram: 16 or 48KB
Rom: 16KB
Κείμενο: 32 x 24
Γραφικά: 256 x 192
Ηχος: 1 voice / 10 octaves (Beeper)
Ι/Ο ports: Expansion port, tape-recorder (1200 bauds), RF video out
